「你跟你女朋友來過這麼多次卻從沒看見這扇門對吧?」小尾摸著門上的笑臉招牌，對著我露出輕蔑的微笑「交易所只會讓有需要的人看到。」。
我將送來的咖啡喝完，餅乾吃掉一塊，剩下一塊繼續包著收好，推開門進入交易所。交易所相當昏暗，懸掛在天花板的灰色金屬吊燈發出淡淡橘黃色的光，陰沉的貨架整齊的塞滿十二坪的磁磚地板，卡在燈光與燈光之間，空盪盪的佇立著。小尾的辦公桌在進門看不見的地方，必須繞過鐵架拐個彎，才能看見在藏匿於灰牆盡頭有點陳舊的白樺木桌，小尾正在擺弄的香灰柱發出斑斑星火，因側邊射入的光反射而雲煙繚繞，一旁的獅子香爐散發著熱帶果香與木檀香。
「呦，坐那邊。」小尾指了指前方，我拉起躺在那的折疊椅，面對鐵櫃坐下，小尾就在我的右手邊，拿著精巧的小扇子搧著香灰。
「今天要拿的貨在蠟旭區的公立圖書館，你等等就去拿，三點再回來。」小尾將玉手箱推給我，香灰的煙縈繞在她小巧的耳畔。
「三點後?為甚麼?」通常小尾都會要求一個相當緊湊的時間，大約只比從取貨點漫步回到交易所的時間多十分鐘而已，這是這份工作唯一讓我不滿的地方。然而蠟旭區就在洛比克區的旁邊，而圖書館更是位在邊界而已，就算徒步也只需要二十分鐘，實在沒理由要等到三點。
「今天有客人，下界之神會來。」小尾抬頭看著我，如同撥開窗簾般將瀏海從中岔分，光亮的額頭露出「你知道『荒煙之默讚巴』嗎？」
小尾繼續擺弄著香灰塔，拿出了另一個獅子造型的香爐，將兩座獅子面朝前方，我整理腦中的記憶。下界之神是灰之城被孤立的原因。「我們二十三人都特別喜歡這座城市，這裡的霧讓我們懷念，我們不希望她被迫改變。」憑著這句話，這二十三人的大團體便長期占據了這座城市，一待就是八十年；所有遷居到灰之城的人都會在新居小本子上看到這段敘述。
「不太清楚。」我並不是很在意下界之神，下界之神只是喜歡這座城市，並沒有特別的宰制這座城市的人。我會搬遷到灰之城，也是因為父母的關係罷了，那時突爐第區的「大熔爐公寓」非常便宜，鄰居都是來自世界各地的人。總之，從小在灰之城生活，雖然有相當多的人跟我提及此事，然而實質上我並沒有受到下界之神的制約，自然也沒有想深入了解。
「默讚巴是交易之神，『等價交換』便是他的職權。啊，剩最後一個啦。」小尾打開胸前的抽屜，從中拿出水藍色的玻璃菸斗與金色斗嘴，組合起來後，將香灰撥進斗缽。
「給我火柴。」小尾咬著斗嘴，傾著頭，瀏海斜斜的落下，暗粉色瞳孔跟手掌一樣張牙舞爪。
「我沒有。」
「那隨便甚麼都好，給我點東西。」小尾將菸斗拿下，向後伸展背脊，皮革椅發出嘎嘎聲。
「這個可以嗎?」我將包裝好的巧克力餅乾放到桌上，小尾便伸手拿起。
「嗯，很不錯。」她將巧克力餅乾掰碎，非常小口的吃，像是小鹿吃著初綠的嫩芽，嘴唇薄蜜晶剔誘人。「我可以多告訴你一點東西。」
小尾從抽屜拿出火柴燒圈斗缽，菸斗冒出一陣輕煙，火紅色光火隨著呼吸一陣一陣，小尾專注地凝視玻璃邊緣，吐出煙圈「這種玻璃菸斗能夠讓香灰發揮百分之百的勁頭，覆盆子、桑葚、亞麻仁的味道衝進鼻腔，在腦中綻放溫暖甘甜的紅豔花海，這樣才能蓋住默讚巴那個禿額頭女人的荒草臭味。」閉上眼睛，在小尾身邊的粉色雲霧慢慢旋轉，隨即又消散，剩餘晶瑩深藍斗缽傾洩搖曳波光「缺點是很容易破損，抽個一兩次就會失去色澤。」
「總之，你要我避開默讚巴跟妳會面的時間是嗎？」
「嗯。」小尾再拿起一小塊餅乾放進嘴裡，事實上，接下來每一次對話小尾都在吃巧克力餅乾。
「你跟著我工作半年了，雖然不是很在意我這老闆，但多多少少有發現吧？我跟一般人不太一樣。」喀哩。
「嗯，有點感覺。」我點點頭，不只是為了她如同孩子般的身軀，亦是從對談中感受到不同尋常的觸感。
「我跟莫讚巴有過交易，為了做我想做的事。『肉體的生長與衰老』便是我給她的東西。而與莫讚巴交易後我得到一份制約⋯⋯」小尾思考了一會「⋯⋯應該說是詛咒。」喀哩、喀哩。
「我被強制性的施行『等價交換』，必須得到相應價值的事物，才能給予相應價值的事物。」餅乾似乎還沒嚼完，小尾又停了一會「我不能無償的提供資訊，連聊個天都很麻煩。」喀哩、喀哩。巧克力餅乾被吃乾抹淨。
「這樣啊，我稍微理解了。」
「莫讚巴今天來是想確認灰之城的買賣清單，好歹我也是掛著牌照的公司。嗯⋯⋯你抽菸嗎？」
「我不抽菸。」
「是嗎？真是可惜。那麼，下午三點再見。」煙硝漂浮在冷光裡。
中午的的落比克大街摩肩接踵，人群充滿目的性的大步行走，言語交織的城市交通嘈雜紛亂，陽光相當的刺眼，灰之城的初冬還沒有冷起來。我走在街上，步向蠟旭區，一面思考著受到制約的小尾在我離開前所說的最後一句話。
「下次要買哪一種煙斗呢?」
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